Antoine de Saint-Exupery scriveva che di notte le parole si dissolvono e le cose prendono vita, che terminata l’analisi distruttiva del giorno, di notte tutto ciò che è importante torna ad avere significato. Ed è proprio quello che succede nel leggere di notte. Le storie diventano esperienze, i personaggi diventano persone, e la lettura diventa più intensa.
Quando pensiamo a un libro che ci ha tenuti svegli la notte, a ognuno di noi ne viene in mente uno. Quello che non riuscivamo a mettere giù, che ci teneva incollati alle pagine e ci faceva emozionare, o che semplicemente ci interessava al punto da farci fare le ore piccole.
Che si tratti di un thriller che stringe lo stomaco, di una storia d’amore che non vogliamo finisca, o di un saggio che continua ad aprire porte invece di chiuderle, leggere di notte ha qualcosa di diverso. Ma perché accade? Non è solo romanticismo, anche la scienza lo conferma.
La scienza del leggere di notte
Il nostro cervello di notte non è lo stesso che quello di giorno. Nelle ore notturne, i meccanismi di difesa si abbassano, i filtri rallentano, la corteccia prefrontale si fa meno vigile. E così, ci apriamo a una dimensione più profonda della storia, più sentita e meno ragionata, come quando lasciamo cadere le maschere in certe conversazioni notturne che facciamo fatica a dimenticare.
Di giorno la mente si scarica, di notte si rilassa, abbandona lo stress e lascia emergere i pensieri veri senza controllarli troppo, lasciandosi andare a una versione più autentica e non filtrata di se stessa. Tutto si riflette nel rapporto con i personaggi e con le storie, che percepiamo più vicini, più compenetranti e più emotivamente impattanti.
Spesso, dei libri che leggiamo la notte, ricordiamo l’ambientazione e le sensazioni in maniera molto più vivida, perché il nostro cervello ricorda meglio ciò che associamo a momenti di forte emotività. Così entriamo nella storia, ci immergiamo ancor più nei personaggi, viviamo le pagine come se stessimo passeggiando tra le strade arate d’inchiostro di un posto aperto solo per noi, per quella notte.
La mente più affaticata diventa più associativa ed emotiva, e può alterare anche la percezione temporale. Ecco perché a leggere di notte è più facile cadere nella trappola dell’ “ancora un capitolo“, che ci sembra di divorare in poco tempo.
In una condizione di iperfocus, quando siamo particolarmente coinvolti dal libro, il nostro cervello entra in uno stato di immersione totale, in cui la nostra attenzione viene completamente catturata dagli stimoli di lettura e i circuiti neurologici che monitorano il tempo oggettivo vengono temporaneamente disattivati, facendoci viaggiare in un tempo sospeso.
Lettura e scrittura notturna: un fascino di lunga data
Ma la magia della lettura notturna ha una tradizione lunga secoli. Oltre a celebri opere ambientate di notte, come Le notti bianche di Dostoevskij o la narrazione notturna di Sherazad ne Le mille e una notte, che testimoniano il fascino delle ore buie rispetto a quelle diurne, sono numerosi gli esempi di scrittori che prediligevano le ore della notte fonda per dare vita ai loro capolavori.
Marcel Proust scrisse la sua Recherche perlopiù di notte, a letto, alleviando i dolori dell’asma e lasciandosi ispirare dalle sensazioni fumose delle sue nottate. Franz Kafka aveva un lavoro impiegatizio di giorno e si riservava le ore della notte per scrivere, Honoré de Balzac si svegliava nel cuore della notte per scrivere e sorseggiava enormi quantità di caffè per stare sveglio. E così anche molti scrittori contemporanei come Murakami e Dan Brown pare abbiano una routine di scrittura che prevede levatacce mattutine o le ore piccole.
Sensazioni amplificate, evasione e distrazione dal tempo del giorno, concentrazione intensa e un pizzico di sogno ad occhi aperti sembrano quindi essere gli elementi chiave che la notte apporta, come in una sorta di trance che ci permette di accedere agli strati più profondi della nostra coscienza. Per viaggiare con la mente e aprirsi meglio alla connessione con la lettura, la notte pare essere il momento ideale per imprimerci addosso pagine indelebili.
