Un fantasma si aggira per le biblioteche dell’Occidente. Ha il volto della censura. Non ci sono fiamme nelle piazze, ma gli scaffali si svuotano ugualmente. Il fenomeno dei banned books, i libri proibiti, non appartiene al passato.
E’ una realtà che torna a farsi strada, soprattutto nelle scuole statunitensi
Il meccanismo è silenzioso: un comitato scolastico solleva obiezioni, un gruppo politico conservatore esercita pressioni. Il risultato arriva rapidamente: il libro scompare dagli scaffali.
Banned Books, possedere o leggere questi libri non costituisce un reato.
La limitazione riguarda soprattutto l’accesso: l’opera viene rimossa dalle biblioteche scolastiche, esclusa dai programmi di studio, o sottratta alla consultazione.
Le motivazioni cambiano poco nel tempo. Il potere continua a temere le storie scomode e le idee mettono in discussione l’ordine dominante
I nuovi tabù del millennio
Oggi nel mirino finiscono soprattutto quattro ambiti:
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- Tematiche LGBTQIA+ e identità di genere.
- Sessualità, nudità e storie di violenza sessuale.
- Razzismo, schiavitù e minoranze storiche.
- Religione, violenza e argomenti politici considerati controversi .
La mappa della censura contemporanea ha coordinate geografiche precise.
Texas e Florida sono tra gli Stati in cui le restrizioni assumono dimensioni particolarmente rilevanti. I dati raccolti dall’organizzazione PEN America restituiscono un quadro preoccupante.
Il rapporto pubblicato il 5 ottobre 2026, relativo all’anno scolastico 2025-2026, riporta: 11.982 casi di divieto o restrizione nelle scuole pubbliche; 7.370 titoli distinti coinvolti
Banned Books 2026 una lista che ha dell’ incredibile
Nella lista dei libri contestati compaiono opere molto diverse tra loro: capolavori della letteratura contemporanea, romanzi di formazione e storie rivolte ai più giovani.
Tra i titoli più colpiti figura L’occhio più azzurro di Toni Morrison (Pickwick Libri), che affronta temi come il razzismo e l’identità. Le fragilità psicologiche raccontate in Noi siamo infinito di Stephen Chbosky (Sperling & Kupfer) suscitano contestazioni. Anche Cercando Alaska di John Green (Rizzoli), con le sue storie adolescenziali, finisce nel mirino.
La censura non risparmia generi e argomenti diversi. La mannaia colpisce opere diversissime. C’è il racconto della dipendenza in Crank di Ellen Hopkins (Fazi Editore) e la crudezza di Quel fantastico peggior anno della mia vita di Jesse Andrews (Einaudi). La censura colpisce il classico Arancia meccanica di Anthony Burgess (Einaudi) e il drammatico Venduta di Patricia McCormick (Salani Editore). Tremano i censori davanti a Respiro solo se tu di Jennifer Niven (DeA), fino al fantasy di La corte di ali e rovina di Sarah J. Maas (Mondadori) e al sesso consapevole di Per sempre di Judy Blume (Rizzoli).
L’elenco conta in realtà migliaia di titoli. Include Hunger Games di Suzanne Collins, American Psycho di Bret Easton Ellis, Normal People di Sally Rooney e Il racconto dell’ancella di Margaret Atwood.( dati riportati da PEN America. )
La resistenza della lettura
La storia dimostra che la parola scritta sopravvive sempre ai suoi persecutori. Nel 1559 le istituzioni religiose creano l’ Index Librorum Prohibitorum. Secoli dopo, la società civile risponde con l’ America Books Ban Index. In Europa nasce persino il Banned Books Museum di Tallinn per preservare la memoria dei testi vietati.
La risposta collettiva più forte nasce nel 1982: la Banned Books Week.
Ogni anno, tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre, l’intera comunità si unisce. Bibliotecari, insegnanti, editori, librai e lettori celebrano la libertà di lettura. Denunciano i tentativi di controllo.
Le biblioteche pubbliche restano l’avamposto di questa battaglia. Garantiscono il sapere a chi cresce in contesti economici svantaggiati. Comprare, leggere o proteggere un volume censurato non è un semplice passatempo. È un atto politico per tenere viva la libertà di pensare.
