27 febbraio 1996. In Giappone uscivano due piccoli giochi per Game Boy destinati a cambiare per sempre l’immaginario di milioni di bambini. Si tratta di Pokémon Rosso e Verde, creati da Satoshi Tajiri pubblicati da Nintendo. Nessuno poteva immaginare che, trent’anni dopo, questi mostriciattoli tascabili sarebbero diventati uno dei fenomeni culturali più longevi e influenti della storia dei videogiochi.
Ma l’universo Pokémon non si limita solo a questo: serie animate, manga, parchi divertimenti, diversi giochi per pc e cellulare e persino una mostra itinerante, sono dedicate interamente a queste curiose creature che, ancora ad oggi, hanno la capacità di arricchire e alleggerire allo stesso tempo la vita di grandi e piccini.
Come nascono i Pokémon?
L’idea nasce dalla mente brillante di un giovane ragazzo cresciuto nelle campagne dell’attuale città di Tokyo. Negli anni 70′ Satoshi Tajiri ama scovare e collezionare piccoli insetti. Il motivo? Li ha sempre trovati buffi e strani. Ogni insetto per lui è un piccolo e unico mistero, più ne cerca e più ne trova. Con il tempo impara a conoscerne i segreti e le curiosità. Da qui guadagna presto il soprannome di “Dottor Insetto“.
Crescendo sviluppa una passione sempre più forte per anime, manga e videogiochi che lo portano a voler scoprire sempre di più questo mondo. Dopo aver finito le scuole superiori con molta fatica, frequenta un corso di elettronica e informatica. Questo gli permette di curare e pubblicare Game Freak, un magazine dedicato ai videogiochi arcade (quelli cabinati, da sala giochi). La particolarità di Game Freak è quella di analizzare e spiegare nel dettaglio strategie di gioco. Alla fine degli anni 80′ grazie all’ambizione di Tajiri e al suo collaboratore e illustratore Ken Sugimori, Game Freak si trasforma in una piccola casa di produzione di videogiochi.
La svolta decisiva
Da qui Tajiri prende l’importante decisione di presentare il suo progetto alla nota azienda Nintendo, nonché produttrice dei famosi Game Boy. Secondo Tajiri la vera innovazione che avrebbe portato a significativi cambiamenti nel mondo dei videogiochi risiede nell’uso del Game Link Cable, un cavo già conosciuto e utilizzato dai giocatori per competere tra di loro. Nella sua idea questo cavo ha anche un’ulteriore funzione: lo scambio.
“Quel cavo mi attraeva davvero molto e mi immaginai dei veri organismi che ci si potessero muovere davvero dentro, avanti e indietro” – Satoshi Tajiri
Dopo qualche momento di incertezza Nintendo appoggia e sviluppa questo progetto che prende inizialmente il nome di Capsule Monsters, per poi passare a CapuMon e KapuMon. Alla fine però arriva la denominazione ufficiale: Pocket Monsters, che abbreviato diventa Pokémon.
Pensando alla sua infanzia e alla passione per gli insetti Tajiri sviluppa, in anni e anni di lavoro, un gioco basato sulla collezione e lo scambio di piccoli mostriciattoli tascabili. Durante il processo creativo vengono stabilite anche le regole basilari del gioco. I Pokémon sono creature che vivono pacificamente con gli esseri umani, vengono cercati e catturati dai giocatori. I Pokémon possono scontrarsi tra loro ma non ci saranno mai spargimenti di sangue e morti, bensì solo svenimenti.
L’idea di pubblicare due giochi quasi identici ma con Pokémon diversi è probabilmente di un collaboratore di Satoshi Tajiri. In questo modo, per ottenere e collezionare tutti i Pokémon, i giocatori dovevano scambiarseli collegando i dispositivi tramite il cavo. I due giochi, Pokémon Rosso e Verde, escono in Giappone il 27 febbraio 1996 e fin da subito ottengono un grande successo.
Il trentesimo anniversario: le novità Pokémon
Il 2026 è un anno sicuramente speciale ma soprattutto molto intenso per la Pokémon Company, che ha già fatto uscire molte novità su diversi fronti. Già alla fine del 2025, il 13 novembre, è stato rivelato il logo ufficiale della collezione Pokémon Day 2026. Il logo giapponese del 30º anniversario è stato rivelato invece il 1º gennaio insieme ad un video teaser.
Il 27 febbraio, il Pokémon Day, sono usciti due nuovi videogiochi per Nintendo Switch: Pokémon Rosso Fuoco e Verde Foglia. In questa versione, il Game Link Cable e l’adattatore wireless sono sostituiti dalla connessione wireless locale di Nintendo Switch. In seguito i giochi saranno compatibili anche con Pokémon HOME. Solo in Giappone, a partire dal 28 febbraio, è disponibile da Pokémon Center Online un edizione speciale del gioco. In questa versione i codici dei giochi sono in vendita insieme alle scatole da collezione, tre Poké ball in vetro con i Pokémon starter di Kanto e un piccolo podio dove esporle e illuminarle.
Il 30 gennaio invece è uscita la Collezione Pokémon Day 2026 che include una carta olografica extra di Pikachu con il logo del trentesimo anniversario, una moneta Pokémon (sempre con il logo dell’anno), e tre buste di espansione.
Il 20 marzo inoltre uscirà la Collezione illustrazione Primi compagni d’avventura serie 1, con una bustina speciale contenente tre carte rare dei Pokémon starter delle regioni di Kanto, Sinnoh e Alola. Si dice anche che altre carte dedicate ai Pokémon iniziali di altre regioni arriveranno nel corso dell’anno.
Merchandise e collaborazioni
Se vi sembra che le novità siano già tante, in realtà questa è solo una minima parte di tutto ciò che è stato annunciato e che ci aspetta nel corso di questo 2026. Possiamo dire che i nostri piccoli mostri tascabili abbiano persino partecipato al Super Bowl, con uno spot speciale con protagonista uno dei Pokémon più carini e amati: Jigglypuff. Inoltre è stato chiesto ad alcune star qual’è il loro Pokémon preferito. Tra i personaggi famosi spicca Jisoo, del famoso gruppo coreano BlackPink, che collaborerà per una linea di merchandise a tema.
Sempre durante la giornata del Pokémon Day sono stati lanciati dalla Lego anche tre nuovi set Pokémon e i protagonisti questa volta sono: Venusaur, Charizard, Blastoise, Eevee, e l’immancabile Pikachu.
Per i viaggiatori con l’anima nerd che andranno in Giappone durante il corso dell’anno è bene sapere che è ancora in piedi l’iniziativa del Pokémon Fossil Museum, la mostra itinerante che ha attraversato gran parte del Giappone. Qui tra Pokémon fossili e creature preistoriche vivrete un esperienza unica attraverso la storia e la scienza. Ma non finisce qui, il 5 febbraio ha aperto ufficialmente anche il PokéPark KANTO, un parco tematico con giostre, riproduzioni e tante attività tutte da scoprire.
