Entriamo in una piccola libreria, possibilmente indipendente. Fuori piove, sugli scaffali i libri arrivano quasi al soffitto, il proprietario conosce ogni volume e prima o poi qualcuno varcherà la porta con una storia da raccontare. Potrebbe essere l’inizio di decine di romanzi ambientati nelle librerie e pubblicati negli ultimi anni.
Le librerie, infatti, sono diventate uno degli scenari più amati della narrativa contemporanea. Dal Giappone alla Corea, dalla narrativa romantica al cozy fantasy, cambiano i protagonisti e i generi, ma l’ambientazione ritorna continuamente. Ma perché ci piace così tanto leggere libri che parlano di luoghi pieni di libri?
La libreria come rifugio
Una parte della risposta è probabilmente molto semplice: una libreria rappresenta uno spazio nel quale il tempo sembra rallentare. Nelle storie ambientate tra gli scaffali raramente si entra soltanto per comprare qualcosa. Si entra perché una relazione è finita, perché si è perso il lavoro, perché si vuole cambiare vita o perché semplicemente non si sa più bene dove andare.
È esattamente ciò che accade a Takako in I miei giorni alla libreria Morisaki di Satoshi Yagisawa. Dopo una delusione sentimentale, la protagonista finisce a vivere sopra la libreria dello zio nel quartiere di Jinbōchō, a Tokyo. Quello che inizialmente sembra un ripiego diventa progressivamente un modo per ricominciare.
Il romanzo, pubblicato in Italia da Feltrinelli nel 2022, è diventato un bestseller ed è stato seguito da Una sera tra amici a Jinbōchō.
Non è un caso isolato. Il successo internazionale della narrativa giapponese degli ultimi anni è stato accompagnato proprio dall’affermazione di storie rassicuranti ambientate in librerie, caffè e piccoli luoghi quotidiani. Il Guardian, analizzando il boom della narrativa giapponese tradotta, ha individuato proprio nei romanzi “comfort” ambientati nelle librerie uno degli elementi del fenomeno.
Romanzi ambientati nelle librerie, restituiscono il desiderio di incontro
Ma c’è qualcosa di più. La libreria dei romanzi è quasi sempre una comunità in miniatura. Desideriamo ciò che quella libreria rappresenta: un posto nel quale sentirsi riconosciuti.
Ci sono il libraio che ricorda cosa abbiamo comprato l’ultima volta, il cliente abituale, lo sconosciuto che consiglia un titolo, qualcuno che entra per caso e finisce per rimanere. In un’epoca nella quale molti acquisti avvengono con un clic, la narrativa sembra fare esattamente il percorso contrario: restituisce alla libreria la sua dimensione fisica.
Il libro dentro il libro funziona sempre
C’è poi un piccolo gioco psicologico particolarmente efficace. Chi sceglie un romanzo ambientato in una libreria è già un lettore. Leggere di personaggi che parlano di libri, li consigliano, li cercano o combattono per salvare una libreria crea una complicità immediata.
È una sorta di effetto specchio: leggiamo qualcuno che ama fare esattamente ciò che stiamo facendo noi in quel momento. E gli editori sembrano conoscere molto bene questo meccanismo.
Un esempio su tutti: il 2 giugno 2026 è arrivato negli Stati Uniti Bookstore Girls della giapponese Kei Aono, pubblicato da Pegasus Books. Le protagoniste sono Riko e Aki, due donne molto diverse costrette a collaborare quando scoprono che la libreria nella quale lavorano potrebbe chiudere entro sei mesi. Il romanzo è già diventato un successo in Giappone, dando origine a una serie e a un adattamento televisivo.
Dal cozy al romance: la libreria può contenere qualsiasi storia
Qui possiamo citare due esempi di libri che si possono trovare anche in versione italiana. Il primo La Cucina dei Libri di Soyangri di Kim Jee-hye. Un vecchio hanok ristrutturato e trasformato in una libreria in cui leggere sorseggiando bevande e gustando dolci, nonché un luogo di incontro, dove è possibile pernottare e trovare un momento di relax e conforto. Il suo obiettivo? Creare un rifugio per anime stanche.
Il secondo Una libreria da salvare di Nicole Meier. La Bruebaker è una libreria indipendente aperta ogni giorno dell’anno, ed è diventata, nel tempo, un punto di riferimento per chi vive a Portland. Jo Waterstone ci lavora da vent’anni: conosce ogni cliente, ogni scaffale. Ma quando il fondatore viene colpito da un ictus, le figlie dell’uomo decidono di chiuderla. Jo, che non è mai stata una persona da gesti plateali, si trova di fronte a una scelta: lasciare andare o provare a resistere. E così, insieme ad altri colleghi, sceglie di rimanere. Di vivere, notte e giorno, tra i libri. Insieme costruiscono qualcosa che somiglia a una comunità, mentre fuori, nel quartiere, qualcuno comincia a far sentire la propria voce…
Il filone, infatti, non sembra destinato a fermarsi. Cambiano le storie, ma continuiamo a voler tornare lì.
